Starý řád neumírá potichu

Když starý svět ztrácí samozřejmost, společnost má dvě možnosti: hledat příčiny, nebo zapalovat hranice.

Rozhovor historika s ekonomem o Thomasu Morovi by se dal číst jako exkurze do tudorovské Anglie: králové, popravy, reformace, Utopie, Shakespeare. Jenže mě na něm zaujalo něco jiného. Ne Thomas More jako historická postava. Ale 16. století jako laboratoř přechodové doby.

Byl to svět mezi dvěma režimy. Středověk už ztrácel samozřejmost, modernita ještě neměla tvar. Církev byla stále operačním systémem společnosti, ale reformace ukazovala, že i to, co vypadá jako věčný řád, se může rozpadnout. Vzdělání se šířilo, ale zůstávalo výsadou. Sociální mobilita rostla, ale často proto, že král potřeboval schopné lidi proti starým elitám. Věda se rodila vedle alchymie, racionalita vedle strachu, humanismus vedle hranic pro kacíře.

To je na této době zajímavé. Není ještě naše, ale už v ní poznáváme sami sebe.

Thomas More je pro takovou úvahu ideální, právě protože se nevejde do pohodlné krabičky. Byl humanista, učenec, přítel Erasma, autor Utopie, člověk schopný intelektuální ironie a literární hry. Zároveň jako lord kancléř podporoval tvrdé stíhání kacířů. Ne proto, že by byl hloupý. Ani proto, že by mu chybělo vzdělání. Byl vzdělaný mimořádně. Jeho problém byl jiný: bál se, že se svět kolem něj rozpadá.

To je nepříjemnější lekce než prosté morální odsouzení. Hlupák, který páchá zlo, nás mnoho nenaučí. Vzdělaný člověk, který ve jménu řádu začne ospravedlňovat krutost, je důležitější zrcadlo.